In einem kürzlich erschienenen Artikel untersuchen Lieke Voorintholt (IAAEU und Universität Trier), Gerard J. van den Berg und Adriaan R. Soetevent (beide Rijksuniversiteit Groningen) den kausalen Effekt von Großelternschaft auf Sorgen über den Klimawandel anhand britischer Paneldaten. Ältere Personen äußern tendenziell geringere Klimasorgen als jüngere und mittlere Altersgruppen, und die Bevölkerung Europas altert weiter. Ob Lebensereignisse wie die Geburt eines Enkelkindes Einstellungen verändern, ist daher eine Frage mit unmittelbaren Implikationen für die politische Umsetzbarkeit langfristiger Klimaschutzmaßnahmen.

Anhand von Daten der Understanding-Society-Umfrage analysieren die Autoren Angaben von Befragte im Alter von 40 bis 79 Jahren über zwei Erhebungswellen (2012-2014 und 2018-2020). Um mögliche Endogenitätsprobleme beim Großelternstatus zu berücksichtigen, verwenden sie zwei empirische Ansätze mit unterschiedlichen Identifikationsannahmen: ein Fixed-Effects-Modell, das die individuelle Variation im Übergang zur Großelternschaft über die Zeit nutzt, sowie einen Instrumentalvariablen-Ansatz, der die zufällige Variation im Geschlecht des ersten Kindes der befragten Person nutzt. Da Frauen im Durchschnitt früher Kinder bekommen als Männer, beeinflusst dies den Zeitpunkt der Großelternschaft.

Über beide Ansätze hinweg finden die Autoren keine Evidenz für einen kausalen Effekt von Großelternschaft auf Klimawandelsorgen. Dieser Befund deutet darauf hin, dass der Übergang zur Großelternschaft nicht automatisch dazu führt, dass Menschen dem Wohlergehen zukünftiger Generationen mehr Gewicht beimessen, und motiviert weitere Forschung zu wirksamen Strategien, um ältere Generationen stärker für Klimaschutz zu gewinnen.

Das Open-Access-Papier ist online verfügbar: Voorintholt, L., van den Berg, G. J., & Soetevent, A. R. (2026). For the future of our grandchildren: Grandparenthood and climate change concerns. European Economic Review.